一般在农村里的草都是各种动物吃的饲料，就算人不吃，就算人害怕，那么动物也不会害怕，因为它们有特殊的嘴巴、牙齿和胃，能够把这些人不敢碰的草嚼烂、消化。然而，在农村中有这么一种草，不仅是人不敢碰它，就算是牲畜也不敢吃它，见到就会退避三舍。这就是农村里常见的八角刺，民间常叫它“十大功劳”。
之所以人和动物都不敢碰它，那是因为它全身都长满了刺，其椰子边沿都是尖锐的刺，碰到就会被刺伤。所以，除非牲畜长了一张铁嘴，生满一口铁牙，否则，看到这种都是刺的植物最好是远离它，不然就是把自己弄得浑身是伤。
十大功劳一般生长在深山农村里，很多人听到这个名字感觉它是一种极其高贵，又非常稀少的植物，可能是对我们农民生活做出了很大贡献吧，故而说它功劳很大。但实际上在每个地方它都有别名，比如有的地方就叫它为猫儿刺、猫儿头、八角刺等，我老家那里就把它叫做老虎刺。这些名字听上去就非常接地气，不会给人一种高高在上的感觉，并且很多人一听到这些名字就知道是什么。
十大功劳对生长环境的要求不是很高，除了在水分和气温上，要求是水分充足，气候湿润之外，对于土壤的要求也不高。因此在我国南方山区，十大功劳尤其多。在山里人家的屋脚，山坡上都能看到这十大功劳。小时候看到这种东西，第一反应就是赶紧躲开，不然就会受伤。后来经常见到它觉得不那么害怕，于是就小心翼翼去碰一下，再后来就想尽各种办法去砍它，把它折下来。
不要看十大功劳的外形这么高傲，拒人千里之外，其实它开得花和结出的果实非常好看。它花是*色的，长得非常典雅、端庄，所以很多人喜欢把十大功劳当作观赏植物，种在园林里，或者在房间会议室旁种上一两株。
除了作为观赏植物之外，十大功劳可谓是全身是宝。以内不论是它的叶、茎，甚至是根都是非常有效的中药。它的叶子可以治疗肺结核、咳嗽等疾病，茎可以治疗痢疾、牙痛，也是治疗烫伤的良药，根则可以治疗口腔炎、盆腔炎等。