自从范进的母亲在他中了举之后，看见家中的光景全变了样，换了好房子，好的生活用品，丫鬟也有了，光顾家里的乡绅也多了之后，一下子高兴得中了风归天了。
范进让老丈人胡屠夫拿着一些银子，去庵里请8位僧人为老太太做法事超度亡灵，正好一位大寺里的僧官慧敏也在滕和尚的庵里，因为他有田产在庵子附近，所以经常来庵里小住。
胡屠夫向滕和尚说明来意之后，滕和尚便把银子交给慧敏，让他回寺里去准备。可慧敏才刚离开庵子一里路就碰到了佃户何美之，何美之用老爷家的火腿出油了相邀他去家中喝酒吃肉小聚一番，慧敏被说得口水直流，耐不住诱惑便跟随去了。
慧敏正受到何美之和他妻子的好生招待，突然来了七八个人嚷嚷道：“大青天白日的，和尚妇人调情，给我绑了”。于是将慧敏脱得精光与何美之的妻子栓在一起绑了，用杠子抬着去了关帝庙前，让知县发落。
何美之赶紧找到范进说明了情况，这家中还等着和尚来为老娘做法事，可和尚却被绑了怎么行，这事等不得，于是范进便写了帖子给知县，知县就把慧敏放了，何美之又去求张乡绅救下妻子，张乡绅又一帖子给知县，骂了几句也将她放了。这一通下来，慧敏和何美之少不了给了衙门几十两银子，倒算是把事情给解决了。
好端端的，是谁故意要整慧敏？
原来，是张静斋看中了慧敏的一处田产，想要又不肯使银子，于是今天逮着个机会想好好整一整慧敏，让他泼一些银子出去好解气。
慧敏谢过了范进，又为范母做了三天三夜的法事，可是过了七七，范进看今年的山向不利，只能待明年秋天下葬，一摊费用下来也要三百多银子，还要在家守孝三年。可这一通事情下来自然是误了这次参加会试的时间。
张静斋提议，一同前往高要去拜访范进的老师，也是张静斋的世叔，高要的知县老爷汤奉，一路费用张静斋全包了。
按理说，范进正在丁忧，也就是守丧期，是不允许外出，赴宴，应考，做官的，他推辞说这次外出是不符合义理规矩的，但张静斋劝说：“礼有经，义从权”，意为要遵循礼制，也要懂得变通。范进便答应了一同前往。
到了高要，拜见了汤奉老爷，可这汤老爷便不怎么待见张静斋，因他每次来都是打秋风占便宜的，所以很是讨人厌，但这一次他相邀了范进一同前来，汤老爷便不好拒绝了。
汤老爷好酒好茶招待了他们，用的碗碟是银制的。筷子也是象牙筷，范进看了自然是不敢越规的，因为他尚有孝在身，所以换了竹筷。但这一大桌子的燕窝、鸡鸭鱼虾，没什么素菜，汤老爷见范进连筷子都换了，这些吃食恐怕也不会下嘴了，正在担心时，只见拿着竹筷子的范进挑起燕窝里的一个大虾塞进嘴里，这才放心。
汤老爷说他是回教民，只吃牛羊肉，可现在又不许宰杀耕牛，连他自己这些牛羊肉也不好找了。可此时正好有一回教民拿着50斤牛肉前来笑纳，请求汤老爷将此命令放松一些，不然大家都没得吃了。
汤老爷又想与别人方便又是给自己方便，但却又害怕违反命令，于是便与张静斋和范进商量，此事如何是好？
张静斋给汤老爷出了一个主意，先打这回民几十板子，然后再把这50斤牛肉堆在夹他的枷上面，示众广而告之，让大家都知道汤老爷秉公办案，不徇私枉法，然后名声就出去了，不日便可升迁。
汤知县采纳了张静斋的提议，第二天便照着做了，只是这天气，牛肉放在上面一天便臭了还生蛆了，再加上回民被打了又用枷锁得紧，第三天便死了。
这下惹出了大事，一百多回民聚众在衙门前闹事，又被衙役前的一个仆役说漏了嘴，知道原是这张静斋出的馊主意，于是要让一命抵一命。
张静斋自是万万不可交出去的，来者是客，只能先送他们两人出去，安全为首，于是，派了汤知县派了几个亲信，让张静斋和范进二人换了草鞋，粗布衣服，戴着草帽，用一条绳子将他们从后门吊出城门，如丧家之狗般仓皇逃回家去。
可这件事还得处理，汤知县自己无法搞定，便请求上司出面解决，上面责备了汤知县用法过猛，但却不可助长他们的歪风邪气。
汤知县又是磕头又是说尽好话，请求上面还将此事发回给他来处理这闹事最凶的五个人，以成全他的脸面与知县的威风。上面答应了，汤知县便威风凛凛地发落了这五个回民。此事才告一段落。
三年守孝期满后，范进中了乡试，第二年又去京城会试，便去拜见他的恩人周进，如今周学道已升任了国子监的周司业，范进忙跪谢师恩。
周进说，他已经帮范进在各位考官们面前宣扬过他的才华了，大家都抢着想要呢，让范进就住在他府上，缺钱还可以帮衬一下。
范进果然中了进士，在部属就职，几年后便皇上钦点为山东学道，也就是恩师周进的老家。周进托他去打听一个他以前教过的七岁孩子荀玫如今怎样，是否考学之事，想要提拔他，范进自然是记在心里。
到了山东以后，他便把童生生员的卷子全部拿来细细查看，六百多卷子里也没有找到荀玫的名字，范进觉得这等小事都办不好，怎么面对恩师，于是心里烦闷。
此时，有人提议说，让范进在已经考中的名单里去找找，说不定荀玫已经中了呢，而不是在未考中的名单里，范进果然在第一名里发现了荀玫的名字，原来荀玫靠自己的才学已经考中了。
第二年荀玫参加乡试，又考了第一；再省试，又高中；再会试，中了第三名进士。
此时，范进已经升任了通政司。
正在荀玫有大好前程可奔时，家中却传来丧事，荀母去世了，按规矩，荀玫便要回老家守孝三年，不得出来做官了，就如范进先前考中了马上又守孝三年一样，只得在家挨过三年的时间才可重新出来。
荀玫想着求恩师周进和范进为自己保个举，也就是可以不用回老家守孝三年，可是，他的位分太低不合规矩，只有宰相和九卿，或是边疆重地的官员一类的高官也有这样的特例，荀玫只能回家，丧事办了两个月才算完毕，花费近千两，还是借的外债。
其实，在这里，已经为荀玫以后的人生道路埋下了伏笔，也是他成为两淮盐运使之后，贪墨无度被抓而成了官场的油子。
这从他为出仕不愿守孝和借钱挥霍为母办丧事中便可见一二。但这里，我们先不聊荀玫以后的人生选择，而是看从周进到荀玫这一条入仕途的线索来看人生的转折。
吴敬梓在《儒林外史》中，先写范进的贵人周进的境遇，遇到贵人相助，捐了一个监才在六十多岁时考上了，并成为国子监的司业。后来他又成了范进的贵人，他赏识范进，并给了他机会，又让范进在五十多岁时考上，并一路中了进士，做到通政司。范进为回报师恩，不让有真才的学子被一些糊涂官埋没，于是回到周进的老家又提拔了周进从前在家乡教书时的学生荀玫，虽然荀玫也靠着自己的学识一路高中，可又与范进有着相同的命运，两人都是同时在考中后便要守孝三年在家，无奈只能有三年的空窗期，耐心等待日后的时运。但不一样的是，范进出来为官已是近六十的人，而荀玫还年轻，自有大好前途。
吴敬梓写范进中举，很是有趣又好看，让人在感叹时运不济，岁月不饶人的同时，又给了人一线希望，哪怕到老了，若一直在努力的路上追逐，也有看到曙光的机会，又谈何放弃呢。
可不禁又让人叹息，若没有伯乐，没有贵人，没有火眼，那如周进和范进这类的人，还有出头之日吗？当他们受恩于别人，自身遭遇有感触时，又尽自己所能去帮助与自己有相同命运却因种种原因不能出头的人，他们又成了别人生命中的贵人，伯乐。
人总是先有所经历，再有所感悟，直到遇上贵人，或是命运的转机，回头再看一路走过的路，才恍然大悟，命运的安排竟如此神奇，你以为等不到了，却不曾想，那人竟在那灯火阑珊处；你以为没希望了，却不曾想，机会正悄然来临，考验的就是你的那份执着与耐心；你以为转头一场空，却不曾想，更大的好运竟在你沉寂多年之后等着你。
世间之事，有多少无法预料，又有多少说不清、道不明之事，难得的，你一直在坚持，一直在奋勇向前，一直未曾低头。
（有兴趣的朋友，要看范进中举前后的故事，且看这篇：54岁范进科考20多次后遇贵人高中，看了他恩人的故事才恍然大悟）