农村的山上，各种植物生长，人们或许不知道它的名字，但是知道它的长相。在山上有一种植物，长相普通，许多人都见过，但是它的名字却如雷贯耳，叫做“十大功劳”。“十大功劳”听起来不像是一种植物的名字，倒像是对某个人的表彰和称号。
的确，这种植物的名字颇有渊源。“十大功劳”是我国本土植物，神农尝百草，古人从很早就发现这种植物根茎叶都有一些药效，可谓全身都是宝，对许多病症有都有作用，而人们为了说明它的作用广泛，就用“十大功劳”代指。因为十在中国文字里有圆满的意思。其实它的作用远不止十个。各个省市的许多民间药典都有记载，可见它的用途之多，作用之广泛。
“十大功劳”是一种温带植物，而我国国土面积中，温带所占比例最高，所以，这种植物在全国大部分地区都有生长。有的地方叫老鼠刺，有的地方叫猫刺叶，名字中都有刺，是因为它的叶子边缘都有硬硬的尖刺。它的叶子常年都是绿色的，叶子下面还有一层白霜。“十大功劳”比较耐阴，一般都生长在树林子的底下，长得并不十分高。
每年的7月份，“十大功劳”的花儿盛开，明亮的黄色，而且还是一簇一簇地开放，很惹眼。而最具辨识力的，还是它的果实，成熟之后，一串串蓝色的果实，好看，但不能吃，只能用来入药。
由于“十大功劳”四季常青，而且耐阴，所以也被当做观赏植物来栽培，用到小区公园的绿化当中，种在背阴的地方，花、叶、果都是一道特色。