茶叶在华夏大地上起源，至今已传播到世界各地，说起茶叶的功效，数不胜数。今天我们就一同分享茶叶功效从古至今的演变。
最早的时候，茶叶是被当成中药使用的。这个说法可以在《神农本草经》之中得到考证：“神农尝百草，日遇七十二*，得荼而解之。”不少人认为，茶叶本身在最初的时候就是因为用作药品而逐步传入社会，为世人所接受。
《本草纲目》时珍曰：茶苦而寒，阴中之阴，沉也，降也，最能降火。火为百病，火降则上清矣。（节选）主要说茶叶能降火。
许多古代书籍都对茶叶的功效有记载：破热气，除瘴气。除烦止渴，解腻清神。炒煎饮，治热*赤白痢。
随着茶叶在人们的生活里日渐重要起来，也有用茶叶当做食物的。
《诗疏》记载：“椒树、茱萸，蜀人作茶，吴人作茗，皆合煮其中以为食。”早在汉代之前，人们就以茶当菜，茶叶煮熟了之后，与饭菜一同食用。那时，茶的目的不仅作为食物解*，同时也为了增加营养。
三国时，魏朝已出现了茶叶的简单加工，采来的叶子先做成饼，晒干或烘干，这是制茶工艺的萌芽。到了唐宋时期，皇宫、寺院以及文人雅士之间还盛行茶宴。
古时候从最早把茶叶当做药材服用，又发现了茶叶的饮食价值，茶叶的功效也从药用演变成了养生。但不变的是茶叶本身带给华夏民族的健康，有着不可抹去的功劳。
随着现代科学技术的发展，特别是化学和医药科学的进步，使人们对茶叶药用价值的认识不断提高和深入，茶叶的许多重要药用功能在现代科学技术理论体系中得到了确证，并进一步揭示了各种茶内含成分的许多功效。目前，对茶的利用已经发展到多种方式和途径。
年以后，茶与健康关系的研究逐渐在世界各地广泛开展，研究对象从绿茶扩展到红茶、乌龙茶等，科学家们开始提取茶叶的各种内含成分，如儿茶素、茶多糖、茶氨酸、茶*素等。
试验方法上较多的是采用动物模型试验，也有临床试验和流行病学调查。一系列的研究成果，使全世界重新认识了茶的医学功效。
茶能消食去腻、降火明目、宁心除烦、清暑解*、生津止渴。茶中含有的茶多酚，具有很强的抗氧化性和生理活性，是人体自由基的清除剂，可以阻断亚硝酸胺等多种致癌物质在体内合成。它还能吸收放射性物质达到防辐射的效果，从而保护女性皮肤。用茶叶洗脸，还能清除面部的油腻、收敛毛孔、减缓皮肤老化。
如今茶已被人们公认为21世纪的健康饮料。
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