“冬青和常春藤”的组合在圣诞节时象征着祝福，这里的常春藤并非五加科常春藤属Hedera植物，而是指槲寄生科槲寄生属Viscum植物。冬青通常会用欧洲冬青Ilexaquifolium，也被称为“圣诞冬青”（Christmasholly）。野生的欧洲冬青通常生活在森林的林缘，喜欢潮湿阴暗的环境，往往在森林或背阴的山坡形成一个密集的灌丛，成为优势物种。
欧洲冬青的果实是浆果状的红色核果，在11月左右开始成熟，直径约6～10毫米，呈现明亮的红色和明亮的*色。在圣诞节的时候，鲜红的果实和亮绿的枝叶搭配，成为传统的圣诞装饰物。欧洲冬青刚成熟的果实还是有些硬的，直到霜降时节，经过霜雪后，它们的果实开始变得柔软。这种果实往往是一些啮齿类动物和鸟类的美味，却不适合我们人类。看上去红艳艳诱人食欲的冬青果实包含多种生物碱，既不可口，对人类也是有*的。
欧洲冬青原产于西欧及南欧、西北非洲及西南亚洲
欧洲冬青革质光滑、四季常绿的树叶，可爱的红果，还有强大的适应能力，让它受到了园艺家的喜爱，被开发出了许多的品种。它还有一个中文名叫“枸骨叶冬青”，从外观形态上，也很容易让人将它和来自中国的同属植物枸骨Ilexcornuta联系起来。
枸骨
枸骨和欧洲冬青很相似，它们也有很近的亲缘关系，都同属于冬青属的枸骨系，但枸骨的叶片四角状长圆形或卵形，叶片的每一侧只有一至二个刺齿，还有全缘无刺的种类。
无刺枸骨冬青IlexcornutaFortunei枝干稠密，叶形奇特，累累硕果，鲜艳夺目，经冬不凋，是观叶、观果的优良树种
相对枸骨而言，枸骨系的华中枸骨Ilexcentrochinensis从形态上更接近欧洲冬青，这种来自于中国湖北、四川一带的冬青属植物曾经也被认为是欧洲冬青的一个中国变种IlexaquifoliumL.var.chinensis。
华中枸骨
枸骨曾在《本草纲目》里被称为“猫儿刺”，现在也有许多地方仍这样叫。不过，在《中国植物志》中，这个名字被授予了冬青属刺齿枸骨系的一种植物。猫儿刺Ilexpernyi来自中国南方，深绿革质的叶片，叶缘每一边都有1～3个刺齿，让它看上去和枸骨有些相近；但猫儿刺的叶是卵状披针形，有不明显的侧脉。簇生的花序每分枝上的花通常要比枸骨多，果通常是成对生长的。
猫儿刺的红色果实成对生长
无论是枸骨、华中枸骨还是猫儿刺，它们的叶片四季常青，红果秋冬挂于枝头，树形都非常优美。这几种来自中国的冬青属植物完全可以和欧洲冬青相媲美，成为庭园观赏优秀园林植物。